Les recettes les plus simples sont souvent (pas toujours mais souvent) les meilleures. J'ai pu m'en rendre compte en cuisinant ce légume encore un peu rare et malaimé : le topinambour. Il s'agit du tubercule comestible d'une plante de la même famille que les tournesols et on le cultivait depuis bien longtemps en Amérique avant l'arrivée des Européens. Le topinambour fut importé et apprécié en Europe car il est facile à cultiver, il pousse dans des sols pauvres et supporte assez bien le gel. Tombé dans l'oubli à la fin du XVIIIème lorsque Parmentier a popularisé la pomme de terre, on l'a retrouvé comme rempart contre la famine, aux côtés du rutabaga, pendant les deux guerres mondiales.

Associé aux souvenirs des guerres et du rationnement - les Allemands réquisitionnaient les pommes de terre - les topinambours peinent à revenir en grâce. C'est pourtant un légume délicieux que l'on voit de plus en plus sur les étals des primeurs et dans les marchés. Cuits, ils deviennent fondants et développent un parfum d'artichaut très savoureux. Je ne sais pas si c'est lié, mais un des autres noms des topinambours est d'ailleurs " artichauts de Jérusalem ".

Côté cuisine, on les prépare souvent en soupe, avec de la crème - un délice - mais on peut en faire beaucoup de choses. On peut d'ailleurs le consommer cru également. Il m'arrive d'en mettre un ou deux dans des tourtes ou des soupes aux côtés d'autres légumes et j'aime bien les faire sauter à la poêle comme des pommes de terre.

Mais cette fois, je leur ai appliqué mon mode de cuisson favori du moment : au four ! Passés à l'huile d'olive, rôtis, dorés et fondants, ils sont absolument délicieux. Leur parfum se marie bien avec la sauge et cela accroît leur digestibilité, j'en ai donc mis quelques feuilles car j'en ai toujours, sèche, dans mon placard. Ils se marient aussi très bien avec l'ail... j'ai donc mis quelques gousses à cuire " en chemise " (avec leur peau) à écraser ensuite dans l'assiette. C'était parfait !

Je vous raconte.

Topinambours au four

• 700 g de topinambours (environ)
• Quelques feuilles de sauges (sèches ou fraîches)
• 4 ou 5 gousses d'ail non pelées
• Huile d'olive
• Sel et poivre

Il n'est pas utile de peler les topinambour mais il faut bien les nettoyer : faites-les tremper une heure environ dans de l'eau tiède puis brossez-les soigneusement.

Coupez-les en 2 ou 4 selon la taille puis placez-les dans un saladier. Ajoutez le sel, le poivre, la sauge et deux ou trois cuillères à soupe d'huile d'olive.

Etalez dans un plat à four et ajoutez les gousses d'ail. Enfournez à 220°C.

Laissez cuire 30 à 40 minutes jusqu'à ce que les topinambours soient dorés et tendres (piquez avec une pointe de couteau pour vérifier la cuisson).

Bon appétit !