Le beau temps, la chaleur et, sans doute, le petit regret du voyage en Grèce que je n'ai pas fait au mois de mai, me donnent des envies de cuisine hellénique : lorsque j'étais dans les îles grecques en septembre dernier, j'avais découvert ce plat délicieux appelé gemista ou yemista. Mais il est à base de tomates et de poivrons et, quand je suis rentré à Paris, leur saison était finie. Je m'étais donc promis d'en cuisiner dès les premiers jours de l'été et c'est chose faite (deux fois déjà).

Ce plat traditionnel délicieux comporte, comme toujours, de nombreuses variantes mais la base est la même et elle est simple : des légumes d'été farcis avec du riz parfumé d'herbes fraîches, d'oignon et, parfois de chair de légumes.
J'ai donc potassé et aussi remonté le fil de mes souvenirs et de mes photos pour recréer la recette parfaite, qui me rappelle la Grèce et le soleil des Cyclades.

J'ai opté pour une farce avec une dominante de riz, sans ajouts de légumes (mis à part la chair des tomates que l'on a évidées). Pour le choix des légumes à farcir, je suis resté sur tomates et poivrons mais on peut aussi farcir des pommes de terre ou des courgettes de la même façon. Du côté des herbes, je ne suis pas entouré d'amateurs de menthe (alors que j'en ai plein sur mon balcon) mais j'en ai tout de même mis un peu car c'est indispensable.

Cette recette est simple, économique et ainsi très pratique car on consomme ces farcis aussi bien chaud que tièdes. On peut donc les cuisiner à l'avance (le matin pour le soir ou même la veille) et les passer 10 ou 15 minutes au four pour les réchauffer un peu. Je ne l'ai pas fait cette fois, mais on met souvent dans le plat de cuisson en Grèce des pommes de terre qui absorbent le jus des tomates en cuisant avec elles. Je ne l'ai pas fait mais je les ai servies avec mes pommes de terre au citron.

Je vous raconte ?

Gemista (Légumes farcis au riz)

• 5 ou 6 tomates à farcir
• 5 ou 6 poivrons de couleur de votre choix
• 1 gros oignon
• 300 g de riz à risotto
• 500 ml d'eau environ
• 1 bouquet de persil
• Le vert d'un ou deux oignons nouveau (facultatif)
• 1 petit bouquet de menthe ou quelques pincées de menthe séchée
• 1 c à soupe rase de concentré de tomates
• Huile d'olive
• Sel et poivre

Coupez un chapeau sur le dessus des tomates et évidez-les à l'aide d'une cuillère à soupe. Conservez la chair retirée, elle sera utilisée dans la suite de la recette. Coupez également un chapeau sur les poivrons, côté tige, et retirez les parties blanches.

Disposez vos légumes dans un plat à four avec un peu d'huile et d'eau au fond.

Hachez le persil, le vert d'oignon nouveau et la menthe (si vous utilisez de la menthe fraîche). Dosez le riz et l'eau.

Faites revenir l'oignon dans un peu d'huile d'olive. Lorsqu'il est translucide, versez le riz et faites-le revenir 1 ou 2 minutes, comme pour un risotto.

Ajoutez ensuite l'eau, le concentré de tomates, la chair des tomates préalablement écrasée et les herbes hachées (ou sèches). Salez et poivrez.

Mélangez bien et laissez cuire 7 à 8 minutes à feu moyen. Le riz sera encore un peu croquant car il finira sa cuisson dans les légumes, au four.

Au bout de 8 minutes, l'eau est presque entièrement absorbée/évaporée et la farce est prête à être placée dans les légumes.

Arrosez les tomates et les poivrons d'un peu d'huile d'olive et placez une à deux cuillères à soupe dans les légumes. Replacez les couvercles et enfournez à 180° pour environ une heure.

Lorsque les légumes sont cuits vous pouvez les servir immédiatement mais je vous conseille de les laisser tiédir au four.

Servir chaud au tiède avec, éventuellement, des pommes de terre rôties au four (ou cuites avec les légumes).

Bon appétit !