Souvenir d’enfance – Petits pois à la française

Une recette toute simple, classique mais délicieuse, qui me rappelle mon enfance : des petits pois étuvés et fondants. C'est comme ça que ma grand-mère les préparait, mais je ne savais pas qu'on appelait ça " à la française ". Et c'est toujours la façon dont je les préfère.

Les petits pois sont cultivés depuis la nuit des temps et on les consommait sec, mais frais, ils ne sont devenus un légume très prisé qu'à partir du 18ème siècle. On dit que Louis XIV les adorait ; ils étaient alors à la base de nombreuses recettes aux noms raffinés que l'on trouve encore aujourd'hui : " A la Clamart ", " A la Fontange ", " A la Saint Germain ". Grimod de La Reynière écrivait en 1828 dans son livre, Le gastronome français : " Les petits pois sont sans contredit le meilleur de tous les légumes qui se mangent à Paris. "

La cuisson à la française, quant à elle, est une manière à la fois simple et raffinée de préparer ce légume. On le laisse cuire à l'étuvée dans de la matière grasse - beurre traditionnellement et huile d'olive pour moi - et un peu d'eau, avec des petits oignons (ou de l'oignon nouveau) ainsi qu'un peu de salade. Le résultat est fondant, doux et sucré... Un délice.

Dès que j'ai trouvé des petits pois chez mon primeur, je les ai donc cuisinés à la française et je me suis dit que j'allais vous raconter car je ne l'avais encore jamais fait.

Donc je vous raconte !

Petits pois à la française

• 200 g de petits pois frais décortiqués environ (soit 500 g avant écossage)
• 1 oignon nouveau (ou, mieux, quelques petits oignons blancs grelots)
• 1 ou 2 feuilles de laitue
• 1 pincée de sucre
• Huile d'olive
• Sel et poivre

Ecossez les petits pois. Faites chauffer un peu d'huile dans une cocotte, placez-y l'oignon émincé.

Ajoutez les petits pois et la feuille de salade. Salez et ajoutez la pincée de sucre, remuez et laissez chauffer quelques minutes avant d'ajouter 1/2 verre d'eau.

Laissez mijoter avec le couvercle, à feu doux, pendant 20 à 30 minutes - selon la taille des petits pois -.

Servez chaud ou tiède. Il est possible d'ajouter un peu de crème, mais je ne trouve pas ça nécessaire.

J'ai servi mes petits pois avec des pommes de terre au sietan ( recette). C'était parfait !

Bon appétit !