Chole ? – Pois chiches aux épinards (chana palak)

J'ai dégusté à plusieurs reprises ces dernières semaines, en Inde, du chole. Il s'agit de pois chiches cuisinés dans une sauce très relevée et un peu épaisse. C'est un plat du nord de l'Inde ; je vous en proposerai prochainement une recette, mais aujourd'hui je vous en donne une variante où la sauce est à base d'épinards, palak en hindi.

C'est une recette assez rapide et très simple que je trouve absolument délicieuse. Outre la sauce aux épinards, les pois chiches sont agrémentés d'oignon et de gingembre presque crus qui leur donnent à la fois du peps et une fraîcheur étonnante. On l'accompagne de pain indien -nan ou chapatis- ou de riz.

Dans la recette de base -je me suis inspiré d'un livre acheté en Inde- on cuit les pois chiches après les avoir trempés une nuit, mais on peut aussi raccourcir le temps de préparation avec des pois chiches en conserve, au naturel. La recette ne nécessite que quelques épices qui la parfume mais elle n'est pas très relevée, contrairement au chole original.

J'ai présenté mes pois chiches dans un joli plat de service que j'ai acheté à Jodhpur, dans le Rajasthan. J'aime bien rapporter de la vaisselle de mes voyages. Ça fait de jolis souvenirs...

Je vous raconte ?

Pois chiches aux épinards (chana palak)

• 300 g d'épinards environ
• 200g de pois chiches cuits et égouttés
• 1 petit oignon rouge
• 3 cm de gingembre frais
• 4 grains de poivre
• 2 clous de girofle
• 1/2 c à café de graines de cumin
• 1 c à café de concentré de tomates
• Huile neutre
• Sel

Egouttez les pois chiches, lavez les épinards et égouttez-les.

Pelez le gingembre avec une cuillère à café - essayez, ça marche vraiment ! - et hachez-le assez finement. Hachez également l'oignon en morceaux pas trop fins.

Placez le cumin, le poivre et les clous de girofle dans un mortier et concassez-les grossièrement.

Chauffez un wok et faites-y cuire les épinards à couvert pendant 3 à 4 minutes à couvert. Laissez tiédir et mixez-les grossièrement.

Chauffez 3 c à soupe d'huile neutre dans un wok. Quand elle est chaude, placez-y les épices concassées. Laissez-les dorer et libérer leur parfum pendant 20 secondes. Attention à ne pas les faire brûler, vous perdriez leur parfum.

Ajoutez les pois chiches et le concentré de tomates et faites revenir quelques minutes.

Pendant ce temps, faites chauffer l'oignon et le gingembre 2 minutes dans un peu d'huile chaude.

Ajoutez les épinards mixés aux pois chiches et mélangez bien.

Laissez cuire 4 à 5 minutes mais attention à ne pas trop faire sécher la sauce aux épinards. Ajoutez la moitié du mélange oignon/gingembre.

Transvasez dans un plat de service et parsemez du reste d'oignon et gingembre.

Dégustez bien chaud.

Bon appétit !